Pesquisas de Química

QUAL É O ELEMENTO MAIS PESADO EXISTENTE NA TERRA?
Urânio? Errou.

É comum lermos e ouvirmos que o elemento de maior número atômico existente na Terra é o urânio (com 92 prótons no núcleo)…
Só que em 1971 quatro pesquisadores norte-americanos detectaram em algumas amostras de minérios de urânio daquele país a existência do isótopo de plutônio de massa 244 (o plutônio tem 94 prótons, dois a mais que o urânio). Sua meia-vida é da ordem de 80 milhões de anos, ficando em 4o lugar neste quesito dentre os elementos actinídios (depois de 232Th, 238U e 235U). Calcula-se que nas amostras analisadas havia 1 x 10-18 g de Pu/g de amostra. Na crosta terrestre, estima-se em 3 x 10-25 g Pu/g. Isso dá um total de ~9 g de plutônio na crosta terrestre. E que ainda existe uma chuva radioativa “extremamente diluída de Pu” que cai sobre a Terra, produzindo um equilíbrio que balanceia seu decaimento radioativo.Quantidades ínfimas como estas só se detectam com instrumentos analíticos ultrassensíveis.
O artigo de 1971 foi publicado em Nature,https://www.nature.com/nature/journal/v234/n5325/abs/234132a0.html.
Pesquisas mais recentes em sedimentos marinhos de grande profundidade: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F0-306-46927-8_37
Na foto, os diversos estados de oxidação do plutônio em solução aquosa. Cortesia de Los Alamos National Laboratory (Novo México, EUA).